通常,化肥袋上的N、P2O5、K2O分別表示氮、五氧化二磷、氧化鉀,其下對應的數(shù)字則表示它在化肥中的百分含量。例如,上行寫N、P2O5、K2O、下行寫20-20-0,表示這種化肥每100公斤含氮、五氧化二磷各20公斤,而氧化鉀含量為零,即這種化肥不含鉀。
這些符號也表明了化肥的類型,同時含有氮、磷、鉀三種元素的肥料稱為三元復合肥,只含其中兩種元素的稱為二元復合肥,而只含其中一種元素的稱為單一肥料。有的化肥袋上的K2O后面注有(S)字樣,表示化肥中的鉀是硫酸鉀;如果K2O后面注著(CL)字樣,則表示化肥中的鉀是氯化鉀。
另外,一些化肥生產廠家根據(jù)不同作物對氮、磷、鉀需要量的差異,生產出僅供某種作物或某類作物使用的化肥,叫做專用復合肥,如水稻復合肥,大豆復合肥等,生產中應根據(jù)化肥包裝袋上標明的作物名稱對號使用。